Na ons bezoek aan Arezzo beginnen wij ons middagprogramma in Monterchi. Tot onze grote verrassing brengt Cor ons naar Fra Pacifico, waar de eigenaar ons met een heerlijke lunch opwacht. Buiten en binnen staan tafels met allerlei hapjes en drankjes. Vooral de wijn vindt gretig aftrek. Delicatessen uit de omgeving vliegen als zoete broodjes over de toonbank. Het mineraalwater smaakt ons minder. Zoals een goede Hollander betaamt, neemt Cees de flessen onder zijn arm en brengt ze naar de bus.

In het nabijgelegen schooltje bevindt zich één van de topstukken van Piero della Francesca: de Madonna del Parto; een afbeelding van Maria in verwachting van Jezus. De zwangere vrouw staat levensgroot op een fresco van twee bij tweeënhalve meter, terwijl links en rechts engelen een gordijn opzij houden. Het prachtige blauw van Maria's jurk is gemaakt van lapislazuli, een van de zeldzame mineralen die schilders vaak gebruikten om opvallende verfstoffen te maken. Het renaissancewerk van Piero stamt uit ongeveer 1460 en is gevonden in een kapel bij een begraafplaats even buiten het dorp in 1888. Tot woede van veel kunstkenners, maar tot vreugde van de plaatselijke middenstand werd het fresco na een restauratie in 1995 niet teruggeplaatst in de kapel.

In de nabijgelegen geboorteplaats van Piero della Francesca, Sansepolcro, bezoeken we het Museo Civico. De naam Sansepolcro is afgeleid van "Santo Sepolcro", hetgeen "Heilig Graf" betekent. De plaats zou zijn ontstaan rond een kerkje dat in de 10e eeuw werd gesticht door twee pelgrims om er enkele relikwieën van het graf van Jezus te bewaren die zij haden meegebracht uit Palestina.

In een 14e eeuws paleis, waarin het Museo Civico is ondergebracht, bevinden zich enkele meesterwerken van Piero della Francesca, waaronder de Verrijzenis van Christus, een fresco geschilderd voor de raadszaal van het stadhuis waar Piero een van de notabelen is geweest. Op het schilderij staat Christus afgebeeld met één been in het graf en het andere daarbuiten. Met de vlag van de overwinning in Zijn hand kijkt Hij de toeschouwer doordringend aan. Vier wachters, waarvan er twee liggen te slapen en twee verblind zijn door het licht, vormen samen met Christus een kruislijn. In het aureool rond Christus zou men de zonsopgang kunnen zien; in een vleermuis op de knie van één van de wachters de nacht. In dezelfde zaal bevindt zich de Madonna della Misericordia, Maria haar mantel wijd uitspreidend als een basilica met daaromheen de heiligen als zuilen. Cor gaat in zijn enthousiasme te dicht bij het schilderij staan, waardoor het alarm diverse keren afgaat. Dit houdt in ieder geval de bewaking alert.

Na het museumbezoek lopen wij langs het geboortehuis van Piero della Francesca naar de bus, die ons naar het hotel aan het Trasimeense Meer zal brengen.

Ineke de Boer en Mieke Hoeve